ГЛАВНАЯ

ЖЕЛЕЗНЫЙ-ВЕК.

Пока еще не удалось установить, где и как впервые начали добывать железо в больших количествах,— выражаясь современным языком, «в промышленных масштабах».

Самое древнее железное изделие, найденное в Египте, относится к IV тысячелетию до н. э., оно представляет собой ожерелье из прокованных полосок метеоритного железа. Метеоритный металл легко отличить от железа земного происхождения, так как он содержит никель (в среднем 8—10% по весу). На юге Месопотамии, где когда-то находился шумерский город-государство Ур, найден кинжал с позолоченной рукояткой, изготовленный тоже из метеоритного железа приблизительно в 3100 г. до н. э.

Метеоритное железо обрабатывали так же, как медь. При холодной ковке оно приобретает нужную форму и одновременно становится прочнее и тверже, а отжиг в огне снова делает кованый металл мягким. В древности железо было окружено ореолом таинственности— очевидно, из-за своего происхождения. Шумеры называли его «небесной медью». В хеттских клинописных табличках, где указано географическое происхождение всех известных тогда металлов, про железо говорится, что оно «происходит с неба». Египтяне всегда изображали железные предметы синими—цвета неба. Но и позже, когда железо стали получать из руд, оно не утратило этой своей репутации.

Люди, добывавшие и перерабатывавшие железо, были окружены большим почетом и уважением, к которым обычно примешивался страх перед их «сверхъестественными» способностями. Такое отношение к кузнецам ярко выражалось, например, в том, что на них зачастую не распространялись общепринятые нормы поведения, морали, им предоставлялись особые, чуть ли не царские привилегии. С другой стороны, народные сказания и мифы нередко наделяют кузнецов устрашающей, безобразной внешностью, разными телесными недостатками и дурными чертами характера.

Вначале много железа появилось у халибров—легендарного народа, жившего в Закавказье около 1500 г. до н. э.; они выплавляли его из руд. По сравнению с медью железо обладало тем преимуществом, что месторождения железных руд встречались гораздо чаще. Там, где неподалеку от руды есть и древесина, т. е. почти всюду, можно было получать железо.

Об этом может, например, свидетельствовать роспись на глиняной чаше, на которой изображен процесс изготовления статуй (вероятно, из бронзы) в греческой литейной мастерской.

Чаша сделана в V—IV вв. до н. э. и предназначена, как гласит надпись, в подарок двум мальчикам.

Мы видим, как создаются две колоссальные статуи, не менее чем в два человеческих роста.

Два мастера заглаживают литейные швы и полируют статую воина, замахнувшегося копьем, а два посетителя, опершись на посохи, наблюдают за работой. Третий мастер прикрепляет (скорее всего, приклепывает) руку к пока еще безголовой статуе обнаженного юноши с поднятыми руками.

Рядом с этими производственными сценами изображены рабочие инструменты.

Трое рабочих заняты у металлургической печи, которая явно представляет собой некую комбинацию плавильного и кузнечного горнов. Один рабочий кочергой перемешивает угли, второй, наполовину скрытый печью, раздувает огонь мехом.

Третий рабочий стоит несколько в стороне, опираясь на молот,—возможно он принадлежит к первой «бригаде», потому что молот у него такой же, как у того, кто прикрепляет руку к безголовой статуе юноши. Как можно судить по этому и некоторым другим изображениям, в те времена в качестве кузнечного горна нередко использовали шахтную печь.

Доказано, что греческие архитекторы при строительстве зданий применяли железные дюбели. Гермоген из Приона (около 200 г. до н. э.), один из прославленных зодчих эллинской эпохи, построил храм Артемиды в городе Магнезия, по размерам и великолепию уступавший только дидимскому и эфесскому храмам. Барабаны колонн храма, сделанные из белого мрамора, скреплены мощными железными дюбелями длиной 130 мм, шириной 90 мм и толщино15 мм.

Как показало металлографическое исследование, дюбели состоят из неоднородного железного материала: одни их участки представляют собой сталь (т. е. имеют такое высокое содержание углерода, что поддаются закалке), а другие—мягкое железо чрезвычайно высокой чистоты. Прочность дюбеля составляет в среднем 38 кг/мм2, как у современной конструкционной стали 38. Правда, по качеству эти стали неодинаковы: современные стали многим отличаются от древних железных материалов, в том числе равномерностью состава по сечению изделия.

В Центральной Европе ранний железный век приходится приблизительно на 1000—450 гг. до н. э. Эту эпоху называют гальштатской по названию города в Австрии в окрестностях которого археологи нашли много железных предметов того времени.

Наряду с железными инструментами тогда широко применялись и бронзовые. Из железа сначала делали только оружие, а потом стали изготовлять рабочие инструменты и другие орудия труда.

применялась во многих областях, в первую очередь для изготовления украшений. Бронза обладает тем преимуществом, что ее можно без особого труда расплавлять и заливать в формы. С железом, у которого температура плавления гораздо выше, в те времена так обращаться не умели.

В последующий период—поздний железный век — стало появляться все больше железных предметов.

Общепризнано, что значительный вклад в распространение железа внесли кельты.

Европейский поздний железный век назван латенской культурой (по месту в Швейцарии, где в основном были найдены следы кельтской культуры).

Уже в гальштатский период возникли связи между предками кельтов и греческими городами-государствами, а также Этрурией. Позднее эти связи и торговые отношения широко развивались.

Повсюду оставила следы передовая по тем временам кельтская технология добычи и переработки железа. 

Большое переселение кельтов началось на рубеже V в. до н. э. Кельтские племена населяли восточную Галлию, западную и среднюю Германию, Англию и Шотландию на севере, теперешнюю Польшу на востоке. Они достигли Балкан и Пиренейского (тогда Иберийского) полуострова.

 Кельты овладели мастерством обработки железа, и упоминаемые в германских сагах искусные кузнецы, несомненно, имели своим прообразом кельтских кузнецов.

Даже кельтское название железа «изарнон» переняли все германские племена (сегодня по-немецки это звучит «айзен», а по-английски—«айрон»).

Иберийские кельты (кельтиберы) прославились своей сталью. Чтобы получить особенно хорошую сталь, они закапывали железные полосы в землю, с тем чтобы те частично проржавели, а затем оставшийся металл проковывали. Обычные железные изделия и заготовки в то время всегда были неоднородны: они состояли из мягкого железа и собственно стали.

Ржавчина разрушала в первую очередь мягкое железо, так что описанный метод кельтиберских кузнецов позволял получить более однородную и твердую сталь.

Сырадутный горн в Тюрингии(I-III вв).

В сыродутных горнах железную руду восстанавливали древесным углем и получали ковкое, так называемое кричное(губчатое) железо. Такая технология прямого получения железа из руд долгое время оставалась неизменной.

 Железо не вытеснило бронзу. В железном веке стало даже больше бронзовых изделий, чем их было в самом бронзовом веке. Первое время железо ценилось очень дорого. Один из ассирийских царей, живший три тысячелетия назад, славился своими железными сокровищами, которые были для него дороже золота.

Ахилл, герой древнегреческого мифа, убил своего противника, чтобы завладеть его железными доспехами.

Если во II тысячелетии до н. э. железо было в 15—20 раз дороже меди, то позднее цена на него упала, однако оно по-прежнему оставалось настолько дорогим, что крицы (чушки необработанного железа особой формы) хранились в царских сокровищницах. Такой клад—160 т железа — был, например, найден во дворце царя Саргона II (722—705 до в. э.) при раскопках вблизи его столицы Ниневии.

Поначалу этот металл представлял собой ковкое железо, или очень мягкую сталь (пока для простоты мы будем называть сталью сплав железа с малым количеством углерода). Были известны и более твердые сорта стали, однако способы их получения кузнецы держали под строжайшим секретом.

 А секрет состоял прежде всего в повышении содержания углерода: такая сталь приобретает способность к закалке.

Небесный металл

Ежедневно на Землю падает в среднем 6 тыс. т вещества. Большей частью это метеоритная пыль, т.е. частицы диаметром в несколько микрон. Но иногда в земную атмосферу залетают и более крупные тела, которые мы видим на ночном небе как «падающие звезды» или огненные шары-болиды. 

Их вещество не всегда полностью распыляется в атмосфере, иногда довольно весомые обломки этих тел достигают поверхности земли с громоподобным шумом.Метеориты средней величины зарываются в землю на несколько метров, а большие—образуют огромные воронки. Наиболее известна из них Чертова долина в Аризоне—кратер диаметром 1200 м и глубиной около 200 м. Здесь в доисторические времена упал железный метеорит, массу которого специалисты оценивают в 10 млн. т. 

Об этом событии говорится в передаваемых из поколения в поколение и дошедших до наших дней преданиях индейцев племени навахо: «в этом месте в незапамятные времена огненный дух сошел с неба на землю».

 По-видимому, еще большую массу имел метеорит, кратер от которого обнаружен при аэрофотосъемке в бразильских джунглях:

 диаметр этого кратера достигает З-км, а глубина—500 м.

Метеориты бывают железные и   каменные.    

Первые -состоят в основном из железа, в котором содержится (по весу):

 8—10% никеля, 

0,5% кобальта 

и до 1% других элементов:

 фосфора,

серы,

углерода, 

хрома

и меди. 

Метеоритное железо поддается ковке в холодном состоянии. 

Несомненно, первые железные предметы, которыми люди стали пользоваться в глубокой древности, были сделаны из метеоритного железа. 

Даже в наше время такие ножи и наконечники для копий можно было найти у коренных жителей Гренландии.      Американский полярный исследователь Роберт Эдвин Пири (1856—1920) в отчете об экспедиции в Гренландию описал встречу с одним эскимосом, который привел его к огромному, наполовину ушедшему в землю железному метеориту. 

Это было поблизости от мыса Йорк. Вероятно, метеорит столетиями служил эскимосам источником материала для изготовления оружия и инструментов. Они просто отламывали от него куски и молотом, без всякого нагрева, придавалиимнужную форму. 

Железный метеорит к тому времени, когда его видел Пири, еще имел массу 37 т. Сегодня он находится в Музее естественной истории в Нью-Йорке.

ГЛАВНАЯ